El dolor de espalda puede hacer que las actividades cotidianas, desde sentarse en el escritorio hasta dar un paseo, resulten incómodas. Pero cuando el dolor se extiende hacia la nalga o baja por la pierna, es posible que te preguntes si se trata de algo más grave.

La ciática y el dolor lumbar pueden presentarse a la vez, pero describen síntomas diferentes. Comprender la diferencia puede ayudarte a mantener una conversación más informada con tu profesional sanitario.

¿Qué es el dolor lumbar?

El dolor lumbar se refiere a las molestias que se producen en la parte inferior de la espalda. Puede variar desde un dolor sordo hasta un dolor agudo y puede empeorar al agacharse, levantar peso o permanecer de pie. Entre las causas más comunes se encuentran las distensiones musculares o ligamentosas y los cambios que afectan a los discos o las articulaciones de la columna vertebral.

Cuando el dolor lumbar dura tres meses o más, se suele considerar crónico. El dolor persistente puede afectar a la movilidad, al sueño y a las actividades cotidianas, por lo que es importante identificar la causa y buscar el tratamiento adecuado.

¿Qué es la ciática?

La ciática es el dolor que se extiende a lo largo del recorrido del nervio ciático, que atraviesa las nalgas y desciende por cada pierna. Suele producirse cuando una hernia discal o cambios en la columna vertebral ejercen presión sobre las raíces nerviosas de la zona lumbar.

La ciática suele afectar a una sola pierna y puede extenderse hasta el pie o los dedos de los pies. Puede aparecer acompañada de dolor lumbar o con escasas molestias en la propia espalda.

¿En qué se diferencian los síntomas?

El dolor lumbar suele manifestarse como dolor, rigidez o molestias en la zona inferior de la columna vertebral. La ciática se asocia más comúnmente con:

• Dolor agudo, ardiente o punzante que se extiende por una de las piernas.

• Hormigueo o sensación de “pinchazos”.

• Entumecimiento en la pierna o el pie.

Dado que los síntomas pueden solaparse, la localización del dolor por sí sola no basta para confirmar su causa. Un profesional sanitario puede analizar tus síntomas, realizar una exploración y recomendar pruebas complementarias cuando sea necesario.

Explora la investigación

En Conquest Research llevamos a cabo estudios clínicos tanto sobre el dolor lumbar crónico como sobre la ciática. Estos estudios evalúan tratamientos en fase de investigación con el fin de ayudar a los investigadores a comprender mejor las posibles opciones para el tratamiento de cada una de estas afecciones.

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